Le trésor a été remis au Musée de Bohême orientale pendant que les archéologues enquêtent sur son origine. Au début de l’année, deux randonneurs parcouraient les montagnes de Podkrkonoší, au nord-ouest de la République tchèque, lorsqu’ils sont tombés sur une boîte en aluminium et une boîte en fer cachées dans la terre et la végétation. En les ouvrant, ils ont trouvé près de 600 pièces d’or, 16 tabatières, 10 bracelets, un sac en maille métallique, un peigne, une chaîne et un compact de poudre. L’ensemble, fabriqué en or, a été déposé au Musée de Bohême orientale à Hradec Králové. « La stupéfaction a été immédiate. Je suis resté bouche bée devant cette découverte », a déclaré Vojtěch Brádle au magazine Science. À en juger par leurs marques, bon nombre de ces pièces ont circulé en Serbie entre les années 1920 et 1930, même si d’autres portent des dates gravées allant de 1808 à 1915. La découverte a été estimée à environ 350 000 dollars (environ 320 000 euros), mais sa valeur historique pourrait largement dépasser ce montant.
Une provenance incertaine, mais révélatrice
L’équipe du musée travaille actuellement à la conservation et au catalogage des pièces. « La valeur est inestimable », a déclaré Miroslav Novak, chef du département d’archéologie. L’analyse des pièces et des objets a révélé une diversité géographique qui s’étend de la France à la Belgique, en passant par la Turquie, la Roumanie et l’Italie.
Ce mélange d’origines témoigne d’une histoire complexe, marquée par les grands mouvements migratoires et politiques qui ont transformé l’Europe dans la première moitié du XXe siècle.
« Il est difficile de dire s’il s’agit de l’or d’un Tchèque qui a dû quitter le territoire occupé après l’invasion nazie de 1938, de l’or d’un Allemand qui craignait d’être déplacé après 1945 ou de l’or juif », a expliqué Petr Grulic, directeur du musée. Selon les experts, il n’est pas exclu que le trésor ait été enterré en période de crise, comme lors de l’annexion de régions tchèques par l’Allemagne nazie en 1938.
Un modèle de comportement citoyen
Après la découverte, les randonneurs ont remis le contenu aux autorités, ce qui a été salué comme un exemple de collaboration avec le patrimoine public. Selon la loi tchèque, les découvreurs pourraient recevoir jusqu’à 10 % de la valeur de la trouvaille, soit environ 30 000 euros chacun.
Ce type d’incitation vise à encourager la coopération citoyenne dans la protection du patrimoine historique. « L’objectif n’est pas seulement de préserver les objets, mais aussi de reconstruire l’histoire qui les a amenés là », a déclaré M. Novak.
Exposition et étude en cours
Les archéologues du musée ont entamé un processus minutieux de conservation et d’étude de chaque pièce, dans le but de présenter le trésor au public.
L’ensemble des objets pourrait avoir appartenu à une famille de l’Empire austro-hongrois (État qui a existé entre 1867 et 1918) ou à des personnes déplacées pendant les années de guerre et d’après-guerre. « Beaucoup de gens cachaient leurs objets de valeur sous terre pendant les occupations ou les conflits, dans l’espoir de les récupérer plus tard », a rappelé Brádle.
Ce n’est pas un cas isolé
La découverte en République tchèque s’ajoute à d’autres découvertes fortuites qui ont révélé des trésors historiques. En 2013, un couple américain a trouvé huit boîtes rouillées sur une colline du nord de la Californie contenant 1 427 pièces d’or datant de 1847 à 1894, d’une valeur de plus de 10 millions de dollars.
Et à Jérusalem, l’archéologue Eilat Mazar a découvert un dépôt byzantin contenant 36 pièces d’or et un médaillon avec des symboles juifs, daté de 614 après J.-C.
