Les courgettes peuvent être conservées fraîches, entières, cuites ou en utilisant des techniques plus longues comme la congélation et la mise en conserve. La peau fine et la grande quantité d’eau contenue dans les courgettes font qu’elles ne sont pas les légumes les mieux adaptés à un stockage prolongé à température ambiante. Il est donc conseillé de les consommer le plus rapidement possible. Mais si vous souhaitez prolonger leur durée de conservation de plusieurs jours ou plusieurs mois, ne les conservez pas à la va-vite afin qu’ils ne s’abîment pas prématurément. Commencez par choisir les courgettes les plus fraîches et les plus fermes que vous trouverez sur le marché. Elles doivent avoir une peau lisse, tendre et ferme, si possible sans dommages, rayures ni coups, toujours sans rides et sans parties molles. Vérifiez toujours qu’il n’y ait pas la moindre trace de moisissure ou de dessèchement aux extrémités, car ce sont des signes qu’elles ont été récoltées depuis un certain temps et qu’elles n’ont pas été conservées dans les meilleures conditions. Plus elles sont fraîches, plus elles se conserveront longtemps et dans un meilleur état. Si vous avez la chance d’avoir votre propre potager, c’est encore mieux : dès que vous avez récolté vos courgettes, ramenez-les à la maison et organisez votre butin en fonction de ce que vous prévoyez de cuisiner dans les prochains jours. Si vous avez une récolte abondante et que vous ne savez pas trop quoi en faire, préparez les légumes pour les conserver en attendant de décider de leur destination.
Courgettes fraîches entières
Il faut toujours les conserver au réfrigérateur, surtout en été. Ne les lavez pas, sauf s’ils présentent des traces de terre ou de poussière ; utilisez plutôt du papier absorbant ou un chiffon sec ou légèrement humide pour enlever les saletés les plus visibles et séchez-les bien.
Les courgettes fraîches entières se conservent en parfait état pendant deux à trois semaines ; cependant, après sept jours, elles commencent généralement à se dégrader, à perdre leur fermeté et à devenir plus molles, avec un risque d’humidité, de moisissure ou de pourriture. Il est conseillé de les déplacer et de les surveiller tous les deux ou trois jours.
Placez-les dans le bac à légumes de votre réfrigérateur, de préférence avec un fond rembourré ou un tapis spécial qui aide à protéger les légumes et à éviter la condensation. Ne les entassez pas et ne placez pas d’autres produits dessus, en évitant de les conserver à côté de fruits et légumes climatiques, tels que les pommes, les avocats, les mangues ou les tomates.
Si vous disposez d’une maison fraîche avec un cellier de type fresquera, à température douce et stable, à l’abri de la lumière du soleil, vous pouvez laisser les courgettes dans un panier à légumes à température ambiante, mais pas plus de deux jours. Veillez à ce qu’elles ne soient pas attaquées par des insectes.
Courgettes coupées
Vous pouvez gagner du temps en cuisine en préparant les courgettes à l’avance. Une fois lavées et séchées, coupez-les à votre convenance en rondelles, demi-lunes, bâtonnets, julienne ou lamelles ; vous pouvez également les couper en petits dés ou en cubes, les râper ou en extraire la pulpe comme des spaghettis ou des spirales de courgettes à l’aide d’un spiraliseur. N’oubliez pas que plus elles sont transformées, plus elles rendent d’eau et moins elles se conservent longtemps. Les rondelles se conservent beaucoup plus longtemps.
Séchez les légumes coupés avec du papier absorbant et couvrez-les d’une autre feuille de papier propre dans un récipient adapté à leur conservation au réfrigérateur, de type boîte hermétique. Il en existe spécialement conçus pour conserver les légumes, avec une ventilation, et également avec un dispositif pour extraire l’oxygène et créer un effet vide.
Une fois dans le récipient et bien fermé, conservez-le au réfrigérateur pendant trois à quatre jours maximum. Les courgettes râpées et très hachées doivent être consommées plus rapidement, car elles accumulent plus d’humidité. Au moindre signe de moisissure, jetez-les.
Courgettes cuites
Comme tout plat de légumes cuits, les courgettes cuites peuvent être conservées au réfrigérateur entre trois et cinq jours, selon le plat. L’important est de les réfrigérer dès que possible, dans un récipient hermétique, et de ne pas l’ouvrir et le fermer plusieurs fois ; il est préférable de les diviser en portions plus petites si elles ne sont pas consommées en une seule fois.
Vous pouvez toujours congeler les restes, en particulier les plats tels que la crème de courgettes, un curry, un pisto, des sauces ou un ragoût sans pommes de terre.
Autres moyens de conserver les courgettes
Lorsque votre récolte de courgettes est très abondante, envisagez des techniques de conservation plus longues qui vous rendront la vie plus facile dans les mois à venir.
Pour les congeler sans les cuire, il faut d’abord les blanchir. La technique de congélation des légumes et des fruits est presque toujours la même : laver, couper en tranches ou en rondelles, blanchir dans de l’eau bouillante pendant trois minutes, refroidir rapidement dans de l’eau glacée, sécher, mettre dans des sachets et congeler, de préférence dans des sachets sous vide. Notez toujours le contenu et la date.
Ils se congèleront encore mieux si vous disposez les rondelles blanchies sur un plateau recouvert de papier antiadhésif, en une seule couche, et que vous les congelez pendant deux heures. Vous pourrez ensuite les mettre dans un sac de congélation pour les conserver plusieurs mois.
Une autre option consiste à déshydrater les courgettes à l’aide d’un déshydrateur ou d’un appareil similaire. Vous pouvez également préparer des cornichons ou en profiter pour faire des courgettes en conserve.
