Découverte spectaculaire d’animaux. Des caméras pièges ont réussi à capturer des images inédites d’une famille de léopards nébuleux sur l’île de Bornéo. Une étape importante pour la biodiversité : des caméras pièges installées dans la jungle de Bornéo ont capturé pour la première fois des images en mouvement de léopards nébuleux (Neofelis nebulosa), l’une des espèces félines les plus rares et les plus insaisissables de la planète. Cette observation, annoncée par la Fondation pour la conservation de Bornéo (BCF) et publiée dans la revue Biodiversity Conservation, offre un nouvel espoir pour la préservation de ce félin en danger critique d’extinction, dont la population est estimée à moins de 10 000 individus à l’état sauvage.
Un félin mystérieux dans la jungle
Le léopard nébuleux, connu pour son pelage tacheté qui lui confère un camouflage exceptionnel, vit dans les jungles denses d’Asie du Sud-Est, de l’Himalaya à Bornéo et Sumatra.
Sa nature nocturne et son habileté à grimper aux arbres en ont fait un « fantôme » pour les chercheurs.
Cependant, un projet conjoint entre la BCF, l’Université de Malaisie et le Fonds mondial pour la nature (WWF) a permis de filmer un couple de ces félins dans le parc national d’Ulu Temburong, au Brunei, dans la nuit du 15 juillet 2025.
La vidéo, d’une durée de 47 secondes, montre les léopards se déplaçant furtivement dans la végétation, chassant de petites proies et marquant leur territoire.
« C’est un moment historique. Ces images confirment non seulement la présence de léopards nébuleux dans la région, mais elles nous donnent également des indices sur leur comportement », a expliqué le Dr Rahim Osman, biologiste en chef du projet.
Menaces pour leur survie
Malgré l’enthousiasme suscité par cette découverte, les experts avertissent que l’avenir des léopards nébuleux est incertain. La déforestation, favorisée par l’expansion des plantations de palmiers à huile et l’abattage illégal, a réduit leur habitat de 30 % au cours des deux dernières décennies, selon les données du WWF.
De plus, le braconnage et le trafic illégal de leur peau menacent leur survie. « Chaque observation est un signal d’alarme qui nous incite à intensifier nos efforts de conservation », a déclaré Clara Tan, directrice de la BCF.
Le léopard nébuleux est classé comme « vulnérable » sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et sa population continue de décliner. Les images capturées rappellent l’importance de protéger des zones clés telles que l’Ulu Temburong, l’un des derniers refuges de forêt primaire à Bornéo.
La technologie au service de la conservation
L’utilisation de caméras pièges, équipées de capteurs de mouvement et de vision nocturne, a révolutionné la surveillance des espèces insaisissables. Dans ce cas, les caméras ont été installées sur des sentiers isolés identifiés comme des couloirs de faune sauvage.
« Sans cette technologie, il serait presque impossible de documenter ces félins », a déclaré Mme Tan, qui a souligné que le projet avait également permis d’enregistrer d’autres espèces rares, telles que des orangs-outans et des pangolins.
Un appel à l’action mondiale
Cette observation a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux, le hashtag #CloudedLeopard étant en tendance sur X depuis 48 heures. Les organisations de protection de la nature profitent de cette attention pour collecter des fonds et promouvoir des politiques de protection des habitats. « Ces images nous inspirent, mais elles nous obligent aussi à agir. Sans mesures urgentes, nous pourrions perdre les léopards nébuleux à jamais », a averti Osman.
La BCF invite le public à soutenir les initiatives de reboisement et à s’informer sur l’impact de la consommation d’huile de palme. En outre, une plateforme a été mise en place sur le site officiel de l’organisation (www.borneoconservation.org) afin que les citoyens puissent signaler leurs observations ou faire un don à la cause.
